挥锹铲土、扶树正苗、浇水培土……初冬时节，鄂尔多斯荒漠区域内一派热火朝天的景象，国家能源集团国电电力内蒙古能源公司的干部职工、志愿者撸起袖子，共同将一棵棵象征着希望和生机的沙柳树苗植入土中。不久后，5000亩沙柳生态林将为这片荒漠织就一件绿色外衣。

图为沙柳种植现场

内蒙古地处西北内陆，气候干旱，多风沙天气，即便在春夏时节，种活一棵树也是很具有挑战性。似乎任何一个季节植树都比冬季“靠谱”，一时间，众人很疑惑，为什么要选择在天时地利都不具备的冬天去“挑战”种树？

“冬季种植沙柳是科学的种植时间。冬季树木处于休眠状态，树液浓度大且流动慢，树干、枝条和冬芽里保存着大量的养分，这对生根发芽有很大好处；再加上冬季雨雪较多，土壤比较湿润，来年发芽率较高。”国电电力内蒙古能源公司生产技术部王越介绍，“我们在不断探索和研究治沙的过程中，发现沙柳具有多元的利用价值，不仅是中药成分，还可以被加工成饲料。更可贵的是，它良好的燃烧性能和反复生长的生物习性。”

图为国电电力内蒙古能源公司布连电厂外景

良好的燃烧性能和反复生长的生物习性！了解到这一特点，国电电力内蒙古能源公司在种植沙柳固沙的同时，研究起了另一件事——能不能用沙柳代替煤炭作为发电的燃料？

“除了能像割韭菜一样反复生长，越割越旺，更难得的是，沙柳热量达3800至4200大卡。”王越介绍，科学栽种的情况下，按照生长速度可发展成每三至六年收割一次的“绿色煤田”，同时被收割去茎秆的沙柳根部依然具备固沙作用。

今年，在国电电力内蒙古能源公司努力下，“固沙英雄”沙柳又多了一个新的身份——“新能源使者”。该公司通过把沙柳等植物通过现代科技压缩成铅笔粗细的“木头疙瘩”，再把这种“木头疙瘩”混入原煤进行燃烧的“生物质掺烧”发电技术取得成功。

“种植并使用沙柳代替燃煤的举措是一种能源转型的探索。我们不仅自己种植，也通过收购的方式带动周边的农民种植。”该公司负责人王轶以一台660兆瓦超超临界机组锅炉为例计算了一笔“经济环保账”，“与燃煤相比，采用这种技术每年可减排二氧化碳15.1万吨，每年需要生物质燃料约10万吨，通过向当地农民收购，每年直接可增加农民收入3000万元以上。”

图为2022年该公司青年志愿者在鄂尔多斯荒漠种植樟子松

2020年至2022年间，该公司先后在鄂尔多斯沙漠地区种植12.8万株樟子松，总计3000亩防风固沙林，种植沙柳7500亩104.07万穴。2023年，该公司在伊金霍洛旗苏布尔嘎镇阿斯日音希里村，种植5000亩沙柳约55.5万穴。曾经的荒山荒原，如今焕然新生，成为了“国家能源生态林”，一幅向绿而行的生态画卷徐徐展开。